Caracoles cono, letales en su belleza

Conus marmoreus L. 1758 (especie tipo)

Forma característica bicónica, con las espiras en el cono menor y la vuelta del cuerpo en el mayor, escultura espiral a modo de finos y muy tenues cordones espirales, en algunos casos, tubérculos en el hombro, coloración muy variable, tanto en color como en diseño, desde bandas difusas marrones, hasta jaspes y triángulos, desde negros hasta morados y rojizos, en algunos casos la conchilla es completamente blanca, todos cubiertos por un perióstraco grueso a base de lamelas muy tupidas, opérculo muy reducido pero presente, a modo de uña aplanada.

Conus geographus

Todas las especies son cazadoras, con dentición Toxoglosa; dientes de la rádula en número no mayor a 15, en forma de arpón, conectadas a un saco de veneno conteniendo Conotoxina, con más de 100 compuestos diferentes por cada especie de cono; la toxina pude ser tan potente que puede matar a un humano en pocas horas, en particular las especies indo-pacíficas Conus geographus*, Conus marmoreus*, Conus textile*, Conus aulicus y Conus leopardus, cada especie puede especializarse a la caza de una determinada presa, desde moluscos, gusanos hasta peces, ocultándose en la arena esperando a su presa; una vez paralizado, simplemente lo envuelve con su proboscis para digerirlo y posteriormente eliminar las partes indigeribles.

Conus textile

La familia de los Conos es una de las más apreciadas por los coleccionistas por su amplia variedad y los dibujos intrincados que presentan en sus caparazones; todos los conos, presentan perióstraco, una capa orgánica de apariencia correosa que protege a la conchilla de los incrustantes.

Se han registrado pocos casos de muertes humanas provocadas por la Conotoxina, una mezcla de unos 100 compuestos químicos diferentes que varían en cada especie de cono; el veneno es neurotóxico y paraliza instantáneamente a la presa.

La mayoría de los cónidos, se alimentan de animales pequeños, tales como gusanos poliquetos u otros moluscos, en otros casos, de peces, por lo que explica la alta toxicidad del veneno.

Conus striatus

Las diferentes especies de conos tienen dietas diferentes, la rádula de tipo Toxoglosa., está adaptada para cada tipo de presa, sea gusano, otros gastrópodos o incluso peces; el veneno igualmente está adaptado para ser efectivo en el tipo de presa en particular.

En general, la estructura enrollada del diente permite de que el veneno pueda ser inyectado a través del diente; la longitud de éste también varía; los dientes cortos están adaptados para capturar gusanos, la espina mayor es corta; otros que se alimentan de moluscos, presentan la espina mayor, mucho más pronunciada, y los que se alimentan de peces, dicha espina esta bien desarrollada con otra pequeña espina antrosa; todas se disparan por la proboscis, adheridas al conducto de veneno.

Algunas especies de Conidae

Provincia Panámica

1.- Conus fergusoni

2.- Conus gladiator

3.- Conus emarginatus

4.- Conus arcuatus

5.- Conus patricius

Provincia Indo-Pacífica

1.- Conus generalis

2.- Conus omaria

3.- Conus magus

4.- Conus imperialis

5.- Conus capitaneus

6.- Conus virgo

7.- conus litteratus